O Esporte, o Lazer, a Educação e a Cultura formam os quatro pilares que sustentam a relação do Minas com os associados. Com o investimento em cultura, em 1947, houve a criação do Departamento Musical. Em 1962, foi fundado o Departamento Cultural e Artístico (DCA) que promovia exposições de pintura, escultura, desenho, tapeçaria, apresentações de teatro e balé, mesas-redondas, conferências e lançamentos de livros. Nesse período, em que na capital ainda não existia o Palácio das Artes, inaugurado em 1971, o Minas era o palco da cultura por meio da curadoria de Palhano Júnior, morto em 2020.
Wanderleia Magalhães, gerente da Divisão de Cultura do Minas Tênis Clube, lembra que a criação do Centro Cultural foi possível graças ao Plano Diretor do Clube. “Para explicar o contexto do surgimento do Centro Cultural, precisamos voltar no tempo. Em 1996, nasceu o Plano Diretor do Minas I (PDMI), que previu a reformulação física completa da Unidade I, aumentou a sua área útil, com a construção de uma nova arena multiuso, dos Centros de Treinamento, de Lazer e de Facilidades”. A implantação do Centro Cultural foi uma contrapartida que a Prefeitura de Belo Horizonte (PBH), por meio da Secretaria Municipal de Cultura/Departamento de Memória e Patrimônio, solicitou para a aprovação do Plano Diretor do Minas I de 1998. “Como o Clube era tombado, um argumento forte utilizado para aprovação do Plano Diretor foi a criação de espaços que visam incrementar a atuação cultural”, explica Ilídio Salgado Brandão, gerente da Divisão de Infraestrutura Operacional do Clube.
O Minas entrou, junto ao Ministério da Cultura (MinC), com o projeto na Lei Rouanet, a Lei Federal de Incentivo à Cultura, para captar os recursos necessários para a construção do espaço cultural. Mas o Minas não conseguiu captar e o projeto foi arquivado em novembro de 2007 e nova proposta foi enviada para o MinC em 2008. “Nesse momento, as salas de cinema e o Café foram incorporados ao espaço cultural”, recorda Wanderleia. Pelo projeto, os equipamentos culturais seriam erguidos no 5º andar do Centro de Facilidades. O Teatro ficou no piso 6, na entrada da Bahia. O Centro Cultural Unimed-BH Minas tem uma área total – 5.088 m², sendo a Galeria de Arte – 412 m², a Biblioteca – 245 m², o Teatro – 2.207 m², o Centro de Memória – 297 m², o Cinema – 218,7 m2 e as Salas Multimeios – 437 m².
